Самара станет одним из 11 городов-организаторов игр чемпионата мира по футболу 2018 года. Крупнейший футбольный турнир планеты также примут Санкт-Петербург, Екатеринбург, Сочи, Казань, Нижний Новгород, Ростов-на-Дону, Калининград, Волгоград, Саранск и Москва. Аутсайдерами длившегося около года состязания муниципалитетов стали Краснодар и Ярославль. Проект арены, которая будет построена в Самаре к первенству мира, планируется подготовить к концу 2013 года.
Для Самары решение FIFA было вполне ожидаемым. Летом областной центр с инспекционной поездкой посетила делегация Международной футбольной федерации во главе с руководителем департамента по организации чемпионатов мира 2014, 2018 и 2022 годов Юргеном Мюллером.
Представители FIFA и оргкомитета «Россия-2018» осматривали стрелку рек Волги и Самары, где планируется строительство нового стадиона. Комиссия также изучала макеты арены и объектов сопутствующей инфраструктуры и весьма положительно отозвалась о заявке самарцев. Однако волнение по поводу выбора экспертов в губернии все же оставалось. А потому за трансляцией церемонии объявления городов-организаторов самарцы следили не только из дома, наблюдая за трансляцией Первого канала, но и собравшись на «МТЛ Арене». С семи часов вечера там начали собираться местные поклонники футбола. К началу церемонии трибуны спорткомплекса были заполнены почти полностью и ликовали, когда легендарный бразильский футболист Роберто Карлос открыл конверт с названием их родного города.
«До конца мы еще не вполне осознаем, какую победу одержали. Предстоящие пять лет до чемпионата будут для нас очень непростые. Впереди очень много работы, и мы должны сделать ее так, чтобы нами гордилась вся страна», — заявил губернатор Самарской области Николай Меркушкин.
Чемпионат мира действительно позволит региону серьезно ускорить свое развитие. Первое, самое заметное изменение — новый стадион мирового уровня, который нужно будет построить в областном центре. Минстрой уже объявил конкурс на подготовку предпроектных работ по созданию стадиона и сопутствующих коммуникаций. Готовый проект арены и объектов инфраструктуры Самара получит в конце 2013 года и, не теряя времени, начнет строительство арены. Возвести ее планируется в исторической части города — на месте слияния Волги и Самары. Планируется, что роскошный стадион будет вмещать 45 тыс. болельщиков. Футболисты будут играть на натуральном покрытии, для создания которого будут привлечены специалисты, способные поддерживать его в соответствии с самыми высокими международными стандартами.
По мировым правилам градостроительства только возведением стадиона перемены в Самаре не завершатся. В регионе предстоит усовершенствовать аэропорт, кардинально реформировать транспортную систему. Да и стадион — это не просто здание, а центр притяжения тысяч людей: спортсменов, фанатов, организаторов соревнований. Арена и окружающий ее район будут выстроены в соответствии с единым замыслом — на этой территории планируется возвести культурно-развлекательные комплексы, создать парковые зоны и необходимые объекты инфраструктуры. На площади имени Куйбышева — крупнейшей городской площади Европы, способной вместить 70 тыс. человек, — предполагается разместить фан-зону. «Подготовка к чемпионату мира даст импульс развитию всей области: позволит создать новые рабочие места, привлечь серьезные инвестиции в модернизацию спортивной базы, транспортной и телекоммуникационной инфраструктуры региона, оживить строительную отрасль и туристический бизнес. Руководством области будет сделано все, чтобы чемпионат мира прошел на самом высоком уровне», — уверен губернатор Николай Меркушкин.
