Столь высокое лицо впервые посетил Россию. Этот визит состоялся накануне знаменательного для обеих стран 2012 года, когда исполнится 200 лет Бородинской битвы. Генерал Жоржелен подчеркнул, что в нашей стране будет создана российская секция ордена Почетного легиона, которая уже сейчас является одной из крупнейших за пределами Франции и насчитывает более 120 членов.
Господин Жоржелен вручил президенту РАН Юрию Осипову знак отличия Командора ордена Почетного легиона. Говоря о заслугах ученого, канцлер особо выделил его роль в укреплении связей ученых двух стран, в частности, в создании совместной франко-российской математической лаборатории, откуда вышло более 100 совместных работ мирового уровня. Кстати, в 2003 году Юрий Осипов стал кавалером ордена Почетного легиона, а теперь получил "повышение".
- В России я рядовой II категории запаса, - сказал он корреспонденту "РГ". - Так что военную карьеру делаю во Франции.
В ответном слове президент РАН отметил, что Франция сыграла особую роль для российской науки. Ведь во время своего визита в эту страну Петр I посетил французскую академию наук, а вернувшись на родину, принял решение о создании отечественной академии.
Кавалерами ордена Почетного легиона стали заместитель директора Эрмитажа Георгий Вилинбахов, директор библиотеки иностранной литературы Екатерина Гениева и директор Третьяковской галереи Ирина Лебедева. Георгий Вилинбахов - один из ведущих геральдистов мира. Он председатель Геральдического совета при президенте России, руководил церемониалом при захоронении Николая II. Он является одним из организаторов многочисленных выставок России во Франции. Награждая Екатерину Гениеву, Великий канцлер отметил ее роль для создания в России французского культурного центра. Гениева, по сути, предоставила ему кров. Ирина Лебедева - первая женщина-директор Третьяковки. Она также является организатором многих выставок России во Франции, в частности "Святая Русь".
